Dje, Zhang nga laboratori më u ankua përsëri se të dhënat e testimit të mostrës gërryese ishin gjithmonë të paqëndrueshme. E përkëdhela në shpatull dhe i thashë: "Vëlla, si shkencëtarë të materialeve, nuk mund të shohim vetëm fletët e të dhënave; duhet të ndotim duart dhe të kuptojmë karakteristikat e këtyre mikropluhurave të bardhë të shkrirë të aluminës". Kjo është e vërtetë; ashtu si një kuzhinier me përvojë e di temperaturën e duhur për gatim, ne testuesit duhet të "miqësohemi" së pari me këto pluhura të bardha në dukje të zakonshme.
Mikropluhuri i bardhë i shkrirë i aluminës njihet në industri si një formë kristalore eoksid alumini, me një fortësi Mohs prej 9, e dyta vetëm pas diamantit. Por do të gabonit ta trajtonit thjesht si një material tjetër të fortë. Muajin e kaluar, morëm tre grupe mostrash nga prodhues të ndryshëm. Të gjitha dukeshin si pluhur i bardhë si bora, por nën një mikroskop elektronik, secila kishte karakteristikat e veta - disa grimca kishin skaje të mprehta si copa qelqi të thyera, ndërsa të tjerat ishin aq të lëmuara sa rëra e imët e plazhit. Kjo çon në problemin e parë: testimi i fortësisë nuk është një lojë e thjeshtë numrash.
Zakonisht përdorim një testues mikrofortësia, ku shtypni dhëmbëzuesin poshtë dhe të dhënat dalin. Por ka nuanca: nëse shpejtësia e ngarkimit është shumë e lartë, grimcat e brishta mund të çahen papritmas; nëse ngarkesa është shumë e lehtë, nuk do ta matni fortësinë e vërtetë. Njëherë, testova qëllimisht të njëjtën mostër me dy shpejtësi të ndryshme dhe rezultatet ndryshonin me plot 0.8 njësi fortësie Mohs. Është si të trokitësh një shalqi me nyjat e gishtave; shumë forcë dhe e çan, shumë pak forcë dhe nuk mund ta kuptosh nëse është pjekur. Pra, tani, para testimit, duhet t'i "kushtëzojmë" mostrat në një mjedis me temperaturë dhe lagështi konstante për 24 orë për t'i lejuar ato të përshtaten me "temperamentin" e laboratorit.
Sa i përket testimit të rezistencës ndaj konsumimit, ky është një zanat edhe më i aftë. Metoda konvencionale është përdorimi i një rrote standarde gome për të fërkuar mostrën nën një presion të caktuar dhe për të matur konsumimin. Por në praktikë, zbulova se çdo rritje prej 10% e lagështisë së mjedisit mund të shkaktojë një luhatje prej më shumë se 5% në shkallën e konsumimit. Vitin e kaluar gjatë sezonit të shirave, një sërë eksperimentesh të përsëritura pesë herë treguan të dhëna të shpërndara në mënyrë të egër, dhe më në fund zbuluam se kjo ishte për shkak se tharja e ajrit të kondicionerit nuk po funksiononte siç duhet. Mbikëqyrësi im tha diçka që ende e mbaj mend: "Moti jashtë dritares së laboratorit është gjithashtu pjesë e parametrave eksperimental."
Edhe më interesant është ndikimi i formës së grimcave. Ato mikro-grimca me kënd të mprehtë konsumohen më shpejt nën ngarkesa të ulëta - si një thikë e mprehtë por e brishtë që çahet lehtë kur pret materiale të forta. Grimcat sferike, të formuara posaçërisht përmes një procesi specifik, shfaqin stabilitet të mahnitshëm nën ngarkesën ciklike afatgjatë. Kjo më kujton guralecët në shtratin e lumit pranë qytetit tim të lindjes; vitet e erozionit nga përmbytjet vetëm sa i bënë ato më të forta. Ndonjëherë, fortësia absolute nuk është në përputhje me rezistencën e duhur.
Ekziston një pikë tjetër që anashkalohet lehtësisht në procesin e testimit: shpërndarja e madhësisë së grimcave. Të gjithë përqendrohen në madhësinë mesatare të grimcave, por ajo që ndikon vërtet në rezistencën ndaj konsumimit është shpesh ajo 10% e grimcave ultra të imëta dhe të trasha. Ato janë si "anëtarët specialë" të një ekipi; shumë pak dhe nuk kanë efekt, shumë dhe prishin performancën e përgjithshme. Njëherë, pasi eliminuam 5% të pluhurit ultra të imëtë, rezistenca ndaj konsumimit e të gjithë serisë së materialit u përmirësua me 30%. Ky zbulim më fitoi lëvdata nga Old Wang për gjysmë muaji në takimin e ekipit.
Tani, pas çdo prove, kam krijuar zakon të mbledh mostrat e hedhura. Pluhurat e bardhë nga grupe të ndryshme në fakt kanë shkëlqim paksa të ndryshëm nën dritë; disa janë kaltërosh, disa të verdhë. Teknikët me përvojë thonë se ky është një manifestim i ndryshimeve në strukturën kristalore, dhe këto ndryshime shpesh shënohen vetëm si një shënim i vogël në fletën e të dhënave të instrumentit. Ata që punojnë me duart e tyre e dinë se materialet kanë një jetë më vete; ato tregojnë historitë e tyre përmes ndryshimeve delikate.
Në fund të fundit, testimimikropluhur i bardhë i korunditështë si të njohësh një person. Numrat në CV (fortësia, madhësia e grimcave, pastërtia) janë vetëm informacione bazë; për ta kuptuar vërtet, duhet të shihni performancën e saj nën presione të ndryshme (ndryshime të ngarkesës), në mjedise të ndryshme (ndryshime të temperaturës dhe lagështisë) dhe pas përdorimit të zgjatur (testimi i lodhjes). Makina e testimit të konsumimit me vlerë një milion dollarë në laborator është shumë e saktë, por gjykimi përfundimtar mbështetet ende në përvojën e një prekjeje dhe një shikimi - ashtu si një mekanik i vjetër që mund të dallojë se çfarë nuk shkon me një makinë vetëm duke dëgjuar tingullin e saj.
Herën tjetër që shihni një raport testimi të thjeshtë me mbishkrimin “Fortësia 9, Rezistenca ndaj Konsumimit është e Shkëlqyer”, mund të doni të pyesni: në çfarë kushtesh, në duart e kujt dhe pas sa dështimesh u arrit ky rezultat “i shkëlqyer”? Në fund të fundit, ato pluhura të bardha të qeta nuk flasin, por çdo gërvishtje që lënë pas është gjuha më e ndershme.